Um estudo publicado na revista científica International Journal of Food Sciences and Nutrition mostrou que homens de meia-idade que consomem mais proteína de origem animal tendem a ter níveis mais baixos de testosterona total no sangue. Por outro lado, quem ingere mais proteína vegetal apresenta concentrações mais altas do hormônio.

A pesquisa analisou dados de 2.546 homens finlandeses com idades entre 42 e 60 anos. Durante quatro dias — três dias úteis e um de fim de semana —, os participantes registraram tudo o que comeram. A partir disso, os pesquisadores estimaram a ingestão de proteínas totais e separaram as fontes entre animais e vegetais, analisando categorias específicas como carnes, peixes, ovos, laticínios, cereais, legumes, sementes e castanhas.

Além da testosterona, o estudo avaliou também os níveis de SHBG, uma proteína que transporta hormônios sexuais no sangue. Para chegar aos resultados, a equipe levou em conta outros fatores que poderiam influenciar as medições, como idade, peso corporal, atividade física, consumo de álcool, tabagismo e ingestão de fibras e gorduras.

O estudo é observacional e transversal, o que impede estabelecer uma relação direta de causa e efeito. Os dados foram coletados entre 1984 e 1989, durante a avaliação inicial de um estudo populacional realizado na região de Kuopio, no leste da Finlândia.